Danh lam thắng cảnh

Ông Robert kể về hành trình lập bảo tàng

Tôi gặp Robert Taylor vào một buổi trưa giữa tháng 7-2014 tại TP.Vũng Tàu đầy gió. Ở cái thành phố biển này, gần như ai cũng biết tới ông. Chẳng phải ông nổi danh hay nổi tiếng gì, đơn giản ông đã và đang xây một bảo tàng vũ khí cổ cho thành phố du lịch này. Người đàn ông ngoại quốc này bén duyên với Việt Nam vào những ngày đầu năm 1998. Lần đầu đặt chân đến TPHCM, ông Robert như bị những nụ cười của con người trên đường phố giữ chặt.

“Nụ cười thân thiện, tình cảm chan hòa, con người Việt Nam đã khiến tôi vô cùng cảm mến. Tôi quyết định đầu tư và sống lâu dài ở Việt Nam, đất nước các bạn đã trở thành quê hương thứ hai của tôi. Tôi yêu con người Việt Nam”.

Và quả thật ông đã yêu con người Việt Nam, chính xác hơn là yêu một người phụ nữ Việt Nam. Người đàn bà đó là Nguyễn Thị Bông, người đã đánh gục trái tim ông ngay lần gặp đầu tiên. Vài tháng sau hai người kết hôn. Họ chọn thành phố biển Vũng Tàu làm nơi sinh sống. Sau khi xây dựng tổ ấm, Robert bắt đầu nghĩ đến việc xây dựng một bảo tàng vũ khí cổ tại thành phố này. Trước khi đến Việt Nam, Robert đã sở hữu một bộ sưu tập vũ khí,

Trang phục quân đội cổ. Bộ sưu tập này là công sức cả đời của Robert khi ông đi nhiều nước để sưu tầm. Những cổ vật ông có được có nguồn gốc từ nhiều nước như: Anh, Pháp, Hà Lan, Nga, Mỹ, Nhật, Trung Quốc, Ấn Độ...

Được sự giúp đỡ của UBND tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu, năm 2009, Robert đã được nhập vũ khí cổ vào Việt Nam. Bộ sưu tập vũ khí cổ của Robert được đưa vào Việt Nam qua năm đợt hàng bao gồm 1.032 hiện vật là súng, kiếm, lưỡi lê các loại cùng nhiều quân trang, quân dụng, trang phục cổ... Với thuế suất ưu đãi 0%. Song song với việc nhập số hàng trên, Robert xây dựng bảo tàng dưới dạng một pháo đài tại số 14 đường Hải Đăng - TP.Vũng Tàu.

Tòa nhà số 14 đường Hải Đăng, TP.Vũng Tàu - nơi từng dùng làm bảo tàng vũ khí cổ

Cuối năm 2011, bảo tàng đã hoàn thành với nhiều phòng trưng bày khá quy mô. Bảo tàng được chia thành nhiều khu trưng bày: các cuộc chiến tranh cổ, chiến tranh cận đại, đại chiến thế giới lần thứ nhất, lần thứ hai, với các vũ khí thời Viking, Spartan, các bộ binh Hy Lạp cổ hay Trung Quốc qua các triều đại, các vũ khí Samurai và Shogun của Nhật Bản, trang phục đội quân châu Âu trong các cuộc Thập tự chinh... Trong đó có nhiều hiện vật rất độc đáo như khẩu súng lục của Nữ hoàng Anh năm 1728, súng máy Maxim Nga từng nổi đình nổi đám trong thế chiến thứ nhất, bộ sưu tập súng kíp người Mường thế kỷ 19... Những bản thuyết minh cho các cổ vật được người chủ trình bày chi tiết bằng cả hai ngôn ngữ Việt và Anh. Ngay sau khi đi vào hoạt động, bảo tàng được Trung tâm sách Kỷ lục Việt Nam trao tặng Kỷ lục Bảo tàng vũ khí cổ tư nhân lớn nhất Việt Nam. Hiển nhiên, nơi đây trở thành một điểm đến ưa thích của nhiều du khách khi đến Vũng Tàu.

Thế nhưng mới hoạt động được vài tháng, bảo tàng đã phải đóng cửa vì những trục trặc trong đời sống vợ chồng của Robert. Không lâu sau, Robert và bà Bông ly hôn. Căn biệt thự làm bảo tàng do bà Bông đứng tên nên sau khi ly hôn nó thuộc sở hữu của bà Bông. Mất nơi trưng bày, Robert buộc phải chuyến toàn bộ bộ sưu tập đi nơi khác để bảo quản. Buồn nhưng Robert không lùi bước, ông viết đơn gửi cơ quan chức năng TP.Vũng Tàu xin hỗ trợ một nơi để thành lập lại bảo tàng.

“Dù điều gì xảy ra, tình yêu của tôi với TP.Vũng Tàu và Việt Nam vẫn không thay đổi. Tôi muốn bộ sưu tập vũ khí cổ của tôi mãi mãi ở lại Việt Nam mà vị trí để mọi người tham quan là TP.Vũng Tàu”, Robert tâm sự. Và Robert không phải đợi lâu, đến cuối tháng 4-2014, UBND tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu đã thống nhất cho ông Robert Taylor thuê trụ sở số 98 Trần Hưng Đạo, phường 1, TP.Vũng Tàu làm nơi trưng bày Bảo tàng vũ khí cổ.

Robert rất vui khi nhận được tin này: “Mọi việc hiện đang tiến triển rất tốt đẹp. Bảo tàng sẽ sớm được hoạt động trở lại vì cơ quan chức năng rất ủng hộ”. Ông cũng chia sẻ: “Tôi đã dành trọn trái tim và tâm huyết cho mảnh đất này. Nếu sau này khi mất đi, tôi sẽ để lại di chúc cho người thừa kế tiếp tục duy trì hoạt động của bảo tàng tại Vũng Tàu. Bây giờ và sau này vẫn sẽ như thế, bảo tàng mở cửa chỉ để phục vụ và không bán vé kinh doanh.